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Três ferramentas, uma pergunta

Todo o projeto PHP começa com a mesma pergunta: em que é que construo isto? A resposta não é sobre qual o melhor framework. É sobre o que o projeto precisa. O Symfony, o PHP puro e o WordPress resolvem problemas diferentes, e escolher o errado torna o projeto inteiro mais difícil do que devia ser.

PHP puro: quando o projeto é pequeno

O PHP puro é a escolha certa mais vezes do que as pessoas admitem. Se precisas de um formulário que envia o conteúdo por email, de uma API pequena, ou de um script que processa um ficheiro, um framework é peso que não precisas. Um único ficheiro com algumas funções pode ser a solução inteira.

O PHP puro brilha quando o âmbito é pequeno e a equipa é pequena. Não há curva de aprendizagem, não há passo de build, não há config para manter. Escreves o código, fazes o deploy, segues em frente.

A linha é ultrapassada quando o projeto cresce. Assim que precisas de routing, de uma camada de base de dados, de autenticação e de templates, estás a reconstruir um framework à mão. É aí que mudas.

Symfony: quando o projeto é a sério

O Symfony é para aplicações com estrutura real. Um produto SaaS, um painel de administração à medida, uma API de que outros sistemas dependem. Estes projetos têm muitas peças em movimento, e o Symfony dá-te as peças para as manter organizadas: routing, injeção de dependências, um ORM, segurança e um setup de testes que funciona logo à partida.

O custo é uma curva de aprendizagem e um setup mais pesado. Não vais escrever uma aplicação Symfony numa tarde. Mas para um projeto que vai viver anos e crescer, esse investimento paga-se.

O Symfony também se dá bem com os outros. Podes usá-lo como framework completo ou como um conjunto de componentes dentro de uma app de PHP puro. Essa flexibilidade é uma das suas melhores características.

WordPress e WooCommerce: quando o conteúdo e o comércio são o ponto

O WordPress não é um framework, é uma plataforma. Usas-o quando o produto é conteúdo, ou quando o produto é uma loja. Se um cliente quer um blog, um site de apresentação, ou uma loja online, o WordPress e o WooCommerce chegam lá mais depressa do que qualquer coisa que construas à mão.

A troca é o controlo. O WordPress torna os casos comuns fáceis e os casos invulgares difíceis. Custom post types, plugins e temas dão-te muito espaço, mas estás sempre a trabalhar dentro das regras de outra pessoa. Quando um cliente precisa de algo que o WordPress não faz bem, acabas a lutar contra a plataforma.

O WooCommerce é a mesma história para o e-commerce. Trata de produtos, carrinhos, pagamentos e envios logo à partida. Para uma loja típica, isso é uma grande vantagem. Para uma loja com requisitos invulgares, pode tornar-se uma limitação.

Como decidir

Pergunta sobre o que o projeto é realmente. Se é uma tarefa pequena e autónoma, usa PHP puro. Se é uma aplicação a sério com estrutura e vida longa, usa Symfony. Se é conteúdo ou comércio, usa WordPress e WooCommerce.

As ferramentas sobrepõem-se, e podes misturá-las. Um site WordPress pode chamar uma API Symfony. Uma app Symfony pode incorporar um blog WordPress. Mas começa com a ferramenta que combina com o núcleo do projeto, e poupas muita dor de cabeça.